7장. 여우자리(Vulpecula)
하늘에 빛나는 많은 것들 중 별에 대한 이야기를 시작합니다.

오늘은 여우자리(Vulpecula)에 관한 이야기입니다.
여우자리는 작은 별자리 중 하나로, 북쪽 하늘에서 관측 가능하다.
이 별자리는 천체들의 모습이 여우의 형상과 유사하다는 이유에서 그리스말로 '여우'라는
의미를 가지게 되었다.
여우자리는 17세기 천문학자인 요하네 헤벨리우스(Johannes Hevelius)가 처음 발견했다.
발견 당시에는 거위를 물고 있는 작은 여우모양이라고 알려졌지만,
후에 별자리가 거위와 여우로 분리되었다.
여우자리는 여름의 대삼각형 가운데 끼어있는 작고 어두운 별이다.
그래서 이 별자리는 4등급보다 밝은 별은 가지고 있지 않다.
지구에서 85광년 떨어진 적색 거성으로 4.44등급이다.
거리상 멀지 않은 곳에 위치한 여우자리는 쌍안경으로도 구별이 가능하다.
위에서 이야기한 것처럼 발견 당신 거위를 물고 있는 작은 여우모양이라고 알려지면서
그 의미를 가지고 있는 뜻에 '안서(Anser)'라는 별칭을 가지고 있다.
여우자리에는 많은 대형 은하들이 발견되고 있다.
대표적인 것은 NGC7052이다.
이 은하는 매우 밝은 퀘이사(Quasar)와 상호작용을 하여 차관(Cygnus) 아래에
위치한 방사형 물질 부분을 지속적으로 내보내고 있는 액티브 갤럭시이다.
그리고 여우자리 내에서는 매우 밝은 행성 중 하나인 알백(BA Vulpeculae)도 관측되고 있다.
알백은 크기와 광도가 매우 큰 것으로 알려져 있으며,
불안한 광도 변동이 관측되는 신비롭고 복잡한 항성체이다.
이 행성을 연구하는 것은 항성물리학 및 외계 생명체 탐구를 위해 중요한 첫걸음이 될 수 있다.
또한,
여우자리 내에서는 중성자 별과 이원성 별 같은 흥미로운 천체들도 관측되고 있다.
여우자리는 고대 그리스 신화와는 직접적인 연관성이 없다.
비록 연관성은 없지만 그리스 신화에는 많은 여우가 등장하는 이야기는 많다.
또한, 여우는 매우 똑똑하고 교활하며, 다른 동물들을 속이고, 불기란 상징으로 등장한다.
그런 그리스 신화와 여우자리는 연관성이 없지만
여우자리는 주변에 많은 유용한 천제들이 발견되어지는 자리인 만큼 현재 천문학적으로 매우
중요한 지역으로 평가되고 있다.
오늘 이야기는 여기까지 입니다.
읽어주셔서 감사합니다.
수많은 별들처럼 우리에 인생에도 빛나는 빛이 가득하길...
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